Ofta finns det en legend, runt en historisk person, som är mer färgstark än de fakta historisk forskning kan fastställa. Men det är som med matlagning, det kan behövas lite peppar…
Bathilde föddes i det Anglo-Saxiska England i mitten av 620-talet, troligen 626 eller 627. Hon beskrivs som vacker, intelligent och anspråkslös. Som tonåring kidnappades hon av danskar som härjade i trakten och såldes som slav till den frankiske kungen Clovis II’s hov. Här finns det anledning att påbörja en parentes.
(Frankerna var ett folkslag som kommit invandrande under den romerska eran, det finns mer att säga, men vi nöjer oss så här. Efter Västroms sammanbrott besegrade Clovis förfader, som också hette Clovis, den sista romerska enklaven i det Romerska Gallien. Clovis [förfadern] enade därefter de frankiska stammarna – en eufemism för att han slog ihjäl konkurrerande hövdingar – och valdes till alla frankers kung 509 (efter att sedan 481 ha varit de saliska frankernas kung) under namnet Clovis I och brukar därför räknas som Frankrikes förste kung. Efter hans död blev det rörigt. Begreppet nation var inte etablerat på den tiden, det var bara frågan om mark som skulle delas upp mellan sönerna, av vilka Clovis hade ett flertal. De följande två seklen var en härva där frankernas rike delades upp, förenades, splittrades igen o.s.v. Perioden kan närmast liknas vid Game of Thrones med brödramord, svek, bedrägeri och grym hämnd som framträdande ingredienser. Vi såg uppkomsten av sådana exotiska statsbildningar [med flytande gränser] som Austrasien, Neustrien, Akvitanien och några till. Burgund var ett självständigt kungarike redan på Clovis I’s tid. Paris låg i Neustrien, typ. Clovis ätt benämns Merovingerna, efter Clovis farfar Mérovée [Merovech] och kom att besitta frankernas olika troner fram till 751. Slut på parentes.)
När Bathilde kom till Clovis II:s hov, var han kung över Neustrien och Burgund (han hann med att bli kung även över Austrasien innan han dog 657). Vid hovet fanns en befattning Maire du palais, vilket vi väl idag skulle kalla statsminister. Maire du palais var vid den här tiden en nybliven änkeman vid namn Erchenout. Denne fick upp ögonen för den vackra unga slaven och ville gifta sig med henne. Bathilde var inte alls med på de noterna och höll sig gömd tills dess att Erchenout hade hittat en ny brud och gift om sig. När hon återkom till hovet dröjde det inte länge innan Clovis själv fick upp ögonen för den vackra unga slaven. Han frigav henne från slaveriet och gifte sig med henne. Som välbärgad drottning brukade hon friköpa slavar, så ofta hon kunde, främst barn.
Efter Clovis död blev hon de facto-regent i sina minderåriga söners namn. Som regent förbjöd hon slaveriet, åtminstone när det gällde kristna slavar. Hon finansierade nya kloster och stöttade gamla. När hennes söner var tillräckligt gamla att själva regera, och utplacerade med egna kungariken, gick Bathilde i pension. Hon tillbringade resten av sitt liv i ett kloster och gick bort 680. Bathilde helgonförklarades 860.