Hertiginna av Bretagne och drottning av Frankrike, två gånger – med olika kungar. Kämpade för att säkra Bretagnes självständighet men misslyckades.
Anne föddes 25 januari 1477 som dotter till hertigen av Bretagne, François II av Bretagne, och hans hustru Marguerite de Foix. Vid faderns död 1488 blev hon regerande hertiginna av Bretagne, vilket inte var helt okomplicerat. Bretagnes lagstiftning erkände kvinnlig arvsrätt, men enligt ett fördrag från 1300-talet skulle arvsrätten övergå till en annan släktgren om huvudgrenen saknade manliga arvingar. Sidogrenen hade sålt arvsrätten till den franske kungen 1480, vilket definitivt hotade hertigdömets självständighet. Saken komplicerades ytterligare genom att François hade deltagit i den förlorande sidan i La Guerre Folle (mer om detta här) och tvingats gå med på att hans döttrar endast fick ingå äktenskap med den franske kungens godkännande. Nåväl, pappa hade försäkrat sig om rådets stöd, Anne blev utnämnd till arvtagare. När det var dags att planera för äktenskap, gick hon sin egen väg. Det var flera pretendenter som var intresserade av Bretagne, de främsta var hertigen av Orléans (visserligen redan gift, men…) och Maximilian av Österrike, blivande romersk kejsare. Anne tänkte att en nära allians med huset Habsburg var en bra satsning för att säkra hertigdömets självständighet. Hon gifte sig med Maximilian via ombud 1490.
Som en parentes kan nämnas att hon redan 1480 hade lovats bort till dåvarande prinsen av Wales, men denne försvann några år senare, enligt ryktet mördad på order av Richard III.
Den franska regenten, Anne de Beaujeu (mer om henne här), syster till den minderårige kungen Charles VIII, hade dock andra planer, hon invaderade Bretagne och efter en belägring av Rennes, dit ”vår” Anne tagit sin tillflykt, gav vår hjältinna upp och gick med på att skippa Maximilian för Charles. Det tidigare äktenskapet annullerades. Det nya äktenskapskontraktet stipulerade att om Anne dog först, skulle Bretagne tillfalla Charles. Om Charles skulle vara den förste att avlida, skulle provinsen återlämnas till Anne. Det låter ju OK, men det fanns ytterligare en klausul. Om Charles skulle avlida utan någon manlig arvtagare, var Anne tvungen att gifta sig med Charles efterträdare på tronen, och avstå hertigdömet till denne. Inget av parets barn överlevde, Anne blev änka 1498.
Enligt kontraktet skulle nu Anne gifta sig med den nye kungen, Louis XII, Charles kusin och densamme som hade slagit sina lovar runt Bretagne som hertig av Orléans. En liten komplikation att hantera, var det faktum att Louis redan var gift sedan 20 år, och till råga på allt med en syster till Charles och Anne de Beaujeu. Men allt är ju möjligt… Louis äktenskap annullerades med ursäkten att det var ofullbordat (efter 20 år!).
Det nya kungaparet fick fyra söner varav ingen, till skillnad mot de båda döttrarna, överlevde till mogen ålder. I det ny-nya äktenskapskontraktet hade det fastslagits att den äldste sonen skulle ärva den franska tronen, det näst äldsta barnet oavsett kön (alternativt den äldsta dottern), skulle ärva Bretagne. Anne hade på så sätt gjort var hon kunde för att säkra hertigdömets självständighet.
Försvagad av rikligt barnafödande och upprepade missfall, gick Anne bort i ett njurstensanfall januari 1514. Hon begravdes i Saint-Denis. För att säkra Bretagne till den franska kronan, arrangerade Louis ett äktenskap mellan parets äldsta dotter och den blivande kungen, François I.
Hennes eftermäle är huvudsakligen positivt färgat. Hon beskrivs som intelligent och är något av en frihetssymbol för Bretagne. Hon intresserade sig också för konst och kultur, och agerade mecenat för både poeter och musiker.